其实旗帜的最早已无考证，因为没有发明一说，旗帜就是一块布料，然后赋予了它象征的意义，或是权利，或是利益。

因而自发明了布料，然后有了权利集中的群居就有了旗帜。

旗帜或者旌旗泛指悬挂在杆上具有图案的布。旗上面的图案具有标志性，用于传达讯息或分类。时至今日，旗帜也可能用于宣传或纯粹的装饰用。国家、地区、陆军、海军等通常都有自己的旗帜。现代大部分国旗或区旗一般是长方形的，也有个别国旗使用正方形三角形或不规则五角形。

旗帜（引申义）可以指一种精神、主义、信仰，即人们愿意信奉并以之作为行为指南的思想理论和具有感召力的能够为人们指引前进方向的精神力量。例：马克思主义是无产阶级的伟大旗帜，水印彩旗制作。

旗帜（引申义）可以指在某一领域具有先锋模范作用的人或事物。例：周总理是中国*的一面旗帜。

旗帜（引申义）可以指人们在做某件事时所持的名义，义同旗号。例：现在许多江湖骗子都是打着科学的旗帜做愚昧迷信的勾当。

准确的说，其实应该人类发明了布料就有了做旗帜的条件，而人类有了组织，有了权利拥有者，就有了做旗帜的需求和意愿。

旗帜只不过用来表示权利和划分领地，这是最初的功能。只是后来用的更广。

那么就是有人类记载历史就有了旗帜，只是那时制造工艺做出来简陋罢了。中国目前考古到最早是夏朝，但在之前的三皇五帝其实就有了旗帜。可以肯定中国比洋人早做旗帜，但未必洋人学会的，他们布料也是自己发明的，可能某天就扯了一块布当了领地的标致。